夜勤明けの空腹時血糖値は122mg/dlです。
今日は良くないな。
僕には弟がいます。
あまり人に話すことはないけど、血のつながった弟です。
弟は健聴者で手話は出来ません。
僕自身も幼少時は手話が出来なかったので、これは仕方がないです。
ちなみに母親は健聴者で、父親は軽度の難聴者でした。
手話使いの人間は周囲に一人もいませんでした。
弟は若年時は少し自閉気味で、無口でした。
対人コミュニケーションが苦手で、なかなか理解しにくい性格でした。
これは多分に、難聴で捻くれてる兄や酒ばっかり飲んでた親父の影響があって、弟は人間不信になっていたからだと思います。
生きていく上で、落胆を感じる要素があまりにも多過ぎたんだと思う。
それで喋んなくなってた。
母親もかなりワガママなキャラクターだったけど、弟にとっては唯一の心のよりどころだった、と今は思います。
弟の心が壊れかかっているのを察していたのは、彼女だけでした。
僕なんかただ、健聴だし身体のどこも悪くないのに「妙にいじけてる弟」としか見ていなかった。
何か、その辺をきちんと察してやれなくて申し訳なかったなと、今では思います。
あいつはあいつで、色々心配してたんだな、と。
聴こえない兄弟を持つ人のことをソーダ（SODA)というそうです。
今ではもう芸人並みに饒舌ですが、物の言い方が直截的で、時には失礼なことも言います。
僕も直截的だけど、弟に比べれば少しは他人の心情に配慮はします。
まぁ、弟の場合、小さい頃はあまり喋れなかったので、多少ヒンシュクを買ってもいいから、どんどん喋っちゃえ、と兄としては思っています。
弟は四年前まで、福岡で掛け持ちのアルバイトをやっていました。
印刷オペレーター とか、フォークリフトの運転とか。
僕に言わせれば「一体、何をやりたいの？」って感じの節操のない生き方です。
それでも、弟は自分のやりたいことを見つけたようでした。
四年前にお盆に帰省した時に、電気工事士の資格と取ったといって資格証を見せてくれました。
広島で働くつもりだと言い、福岡のアパートを出る準備としていると言っていました。
へぇ、その齢から大したもんだ…と思ったもんです。
その時、急にしばらくここ（熊本）に泊まらせてほしいと言い出したんですよ。
さっきまで話していたことと矛盾していたので、僕はダメだと言いました。
弟は少し怖気づいているんだろうと直感したんです。
変に意気揚々と語っていて、誇らしげではあったけど、やっぱり未経験の仕事だし不安だったんだ、と。
「追い返すみたいで申し訳ない」と詫びながら、心を鬼にして弟の背中を見送りました。
それからずっと弟のことは忘れていました。
嫁は「(あなたは)弟さんに冷たすぎる」と言います。
そうかもしれない。最低の兄だと思います。
でもあの時ためらっていたら、確実にパンデミック発生に巻き込まれて、広島に就職の話もお流れになってたかもしれません。
あれは本当に、間一髪だったんだと思います。
先日、お盆が過ぎて、広島から冷凍便が届きました。
広島のお好み焼きでした。
何のメッセージもなく、送り状だけの帰省です。
たぶん「オレは元気でやってる」って言いたかったのだと思います。
弟は今も昔も無口な男です。
それは兄である僕が一番分かっている。
こんなこと言っちゃダメなんだろうけど、あいつは僕から離れることが出来て、少しホッとしてるんじゃないかな？
相変わらず、俺は捻くれてるなぁ。
まぁ、向こうで彼女でも作って、楽しくやっていれば良いと思います。
PS．熊本のお菓子を送っておきました。
「○○さんへ
広島での生活はどうですか？
お好み焼きを送ってくれてありがとう。
夫婦で美味しくいただきました。
月並みですが、陣太鼓と武者返しを送ります。
仕事が忙しくても、体調に気をつけてください。
いつも応援しています」
